杨大昌，原名燕东瀛，字林萃，参加革命后改用现名。１９１５年１月出生于山东省莱芜县杨庄镇燕家庄村一个中农家庭。１９３３年考入县师范讲习所学习，在校期间曾与志同道合的同学一起发起学生运动。１９３６年毕业后在杨庄小学任教，期间参加革命活动。１９３８年２月参加革命工作。１９３９年经陈丹峰介绍加入中国共产党，任莱芜县九区区长。１９４０年任章丘县民政科科长兼县政府秘书。１９４２年任章丘县八区区长兼区中队长。１９４７年２月任章丘县粮食局副局长，同年１０月到华东军区党校学习。１９４８年任华东军区支前司令部粮食总站站长，负责淮海战役的粮食供应工作。１９４９年４月任华东粮食局材料处处长。１９５０年８月调任中央财政部粮食总局器材处处长。１９５５年任中央粮食部计划司副司长，后任基建司副司长。１９６０年被派往天津海港负责进口粮食的调运工作。１９７０年３月在山东济南病逝。
抗日战争进入相持阶段，日伪军的反动气焰更加嚣张，国民党也丧心病狂地暴露出“假抗日实反共”的嘴脸。在当时的章丘地区，日军、伪军、国民党活动猖獗，广大人民群众处于水深火热的悲惨境地。在党的领导下，章丘县党组织在极其困难的环境下，顽强地展开了艰苦卓绝的对敌斗争。在那如火如荼的峥嵘岁月里，杨大昌以他过人的胆识和勇气以及出生入死、无惧牺牲、充满传奇色彩的英雄事迹，成为章丘革命史上一个闪光的名字。
杨大昌１９４２年任章丘县八区区长时，该区完全是敌占区，由日伪顽军控制。该区地处济南东部，多半为平原，胶济铁路从北段穿过，战略位置很重要，敌我斗争十分激烈。当时日伪顽力量很强，主要由伪军王云庆团占领，有６００余人，设大小据点５处。东侧有土匪王连仲部，北面有顽军翟毓蔚部，西面有日军和伪军据点两处。伪军王云庆团的官兵均是当地人，小队长以上的多是王云庆的裙带关系，士兵多是拜把子兄弟，控制很严，而且是军政合一，以军代政，在其官兵亲属及伪保甲村中设有情报网，因此开展工作十分困难。面对这种形势，杨大昌审时度势，确立了发动群众、多面出击、灵活作战的工作思路，与敌人展开了顽强斗争。他经常带领工作队夜间深入敌占区，依靠基本群众，宣传党的方针政策和斗争形势，争取伪乡、镇、村上层人物，进一步掌握日伪顽活动情况和规律。与此同时，杨大昌领导建立了一支精干、能战斗的区中队，有４０余名队员，由他兼任中队长。此后３年中，区中队积极主动配合主力部队和县武装，抓住时机，打击敌人，对敌伪军作战５０余次，攻克伪军据点６处，俘虏、击毙敌军７００余人，缴获大量武器和粮食，而区中队无一伤亡。
１９４４年３月，杨大昌在宋上庄开展工作，被伪军王云庆部特务队逮捕，并被劫持到伪军团部驻地山后寨子村。走进村时，伪军官兵都来围观，他面无惧色，对敌人也不忘宣传抗日，悲愤慷慨道：“不积极抗日的没罪，欺压百姓、为非作歹的没罪，我们坚持抗战、救国救民的倒有罪了？”特务队长王子宽见杨大昌衣着单薄，送来皮大衣一件，杨大昌一脸正气：“我已抗战七年，决不会穿汉奸皮！”特务头子王云庆派人传话，想亲自与他见面，杨大昌蔑视地说：“见不见对我无非采取三条：一是杀，二是关，三是放。我这样的干部在共产党内有的是，杀不尽！请你告诉王云庆，今年打垮希特勒，明年打败日本鬼。你们都是中国人，若有良心的话，怎么能向日本人屈膝投降？中国人怎么能不爱中国？”敌伪区长逼迫杨大昌代表八路军进行谈判，条件是和他们同占八区，南北分界各占一边，互不侵犯，并威胁如果不从就把杨大昌送到驻章丘城的日本宪兵队，杨大昌当即回绝：“八区是中国的土地，绝不能让日本人及其走狗玷污。你们为日寇办事，能长久吗？我被你们逮来，要杀要放由你们决定。我们抗日民主政府和八路军是不会放过你们的！”经过几天的斗争，杨大昌义正辞严，理直气壮，寸步不让。驻章丘日军得知杨大昌被捕的消息，要求王伪立即将杨大昌押解到日本宪兵队。与此同时，泰山区专署和章丘县委、县政府也立即派县敌工部部长夏寒（玉华）接任八区区长，组织营救杨大昌，并指示杨大昌在斗争中要坚持原则，灵活机动，配合营救工作。
在杨大昌被捕第５天，泰山军分区派一个主力连在县、区武装配合下，由夏寒区长指挥，县委书记胡寅亲自坐镇，组织营救。营救人员利用伪乡镇长及伪军官兵亲属通风报信，说如不释放杨大昌，八路军将逮捕王伪等人的亲属作为人质，并散布八路军要调集部队攻打伪据点的消息，伪军内部乱作一团。此时，新任区长夏寒发出告伪军团长王云庆的通告：“立即放回杨大昌，否则立即攻克你们的据点。”由于内外斗争结合好，并利用伪军内部矛盾，迫使伪军团长王云庆在第９天以假枪毙的方法秘密释放了杨大昌。随后，杨大昌在吕家庄召开了区、村干部会，讲述了战斗经过。他不屈不挠、不怕牺牲、与汉奸周旋到底、英勇斗争的精神，极大地激励了干部群众的斗志。
在长期的对敌斗争中，杨大昌机智勇敢地与敌人周旋，敌人对他既畏惧又由衷地佩服。１９４５年７月初，县、区武装配合泰山军分区十一团攻克山后寨子村、南曹范等伪军据点时，由于八路军强大的优势兵力，以及平时对伪军内部的宣传瓦解工作，战斗仅用８个小时即攻克了两大据点。最后一个据点的敌人眼见难以抵挡八路军的强大攻势，只好讲条件求饶。他们提出，只有杨大昌来，才能投降。党组织经考虑，答应了他们的条件。于是，杨大昌策马来到敌人据点下，高声喊道：“我就是杨大昌！只要你们保证不再与人民为敌，一定可以保全性命！”在一身正气、沉着坚定的杨大昌面前，敌人终于宣布投降。此次战役，共俘虏敌官兵６００余人，缴获大批武器和军用品。在县委的领导下，杨大昌亲自组织区委、区政府的工作人员将据点的粮仓打开，除供应部队和上缴的粮食外，均救济周围村庄贫苦农民；并立即召开镇、村长会议，一是庆祝胜利、稳定局势，二是宣传党的政策，三是要求群众管好秋田争取丰收。随后，杨大昌带领同志们深入贯彻落实党的各项政策，经过半年时间，组织成立了农会、青联、妇联及民兵组织，并建立了乡、镇、村等基层组织。
杨大昌不仅自己胆识过人、英勇善战，还善于团结干部，重视培养青年，发动大家的力量进行抗敌斗争，开展工作。他在章丘曾动员１００多名青年参政参军，举办了多次培训班培养农村积极分子，为反奸诉苦、反霸及土地改革创造了条件。他善于深入群众，关心群众生活，经常同贫苦农民促膝谈心，及时救济贫困家庭的工作人员和群众。杨大昌在抗日战争和对敌伪斗争中做出了很大的贡献，他的事迹在章丘人民中家喻户晓，尤其是他充满传奇色彩的被捕、对敌讲演、震慑敌人的事迹更是广为流传、广为称颂。
民以食为天。粮食，是人民群众生命中片刻不能离开的最重要的东西。粮食，也是与杨大昌息息相关的一项重要工作。从１９４７年起，杨大昌就开始从事粮食工作，历任章丘县粮食局副局长，华东军区支前司令部粮食总站站长，华东粮食局材料处处长，财政部粮食总局器材处处长，粮食部计划司副司长、基建司副司长。然而，就是这样一位长期与粮食打交道的领导干部，在三年困难时期却让一家人吃不饱，他自己也因此患上了严重的肝病。
１９６０年至１９６３年，是新中国历史上最艰苦的困难时期。杨大昌被派往天津海港负责进口粮食的调运工作。上百万吨的粮食经他的调度发往全国各地，他却没有利用工作之便为自己留下一颗一粒。从天津港返京时，一起工作的同志知道杨大昌家中几个儿子正处于长身体的年龄，他却是名副其实的“缺粮大户”，想给他搞点粮食，但被他坚决拒绝了。就这样，掌管着上百万吨粮食调运的粮食部领导干部两手空空地回到家中。
“文化大革命”时期，杨大昌受到“四人帮”迫害，被疏散到山东章丘，１９７０年３月在济南病逝。
（中共莱芜市委党史研究室供稿）