王东平，原名王月，乳名月娃子，1924年出生于山西省洪洞县城关镇北官村的一个贫苦农民家中。他在幼年便失去父母双亲，10岁在县城牛奶厂当了童工，挨打挨骂，受饥受饿。
1936年3月，红军东征抗日打到洪洞县城，月娃子自告奋勇为驻村红军带路、传递口信、劈柴、烧火。当红军走时，他缠着要当红军，从此年仅12岁的月娃子便成了小红军，在红一军团某部任通讯员，开始了他一生的革命生涯。
随红军到达陕北保安后，月娃子被调到内务警卫连。他虽然人小，但聪明伶俐，办事认真，能吃苦耐劳，很快受到首长和同志们的喜欢。由于他一口浓重的山西口音，大家平时很少叫他的名字，而是叫他“小鬼”或“山西娃娃”。
1936年6月，月娃子接受了一项特殊任务，专门照料前来陕甘宁边区采访的美国记者埃德加·斯诺的生活。不长时间，两人便就惯了，成为无话不说的朋友。4个月过后，斯诺要走了，临别时给从没照过相的月娃子留下了一张永恒纪念的照片。这张照片和对“山西娃娃”的采访，被斯诺收入《红星照耀中国》（《西行漫记》）一书：“他是一个圆滚滚的胖孩子，长着一张娃娃脸，只有12岁，但已经很能照顾自己……我问他为什么当红军，他回答说‘红军替穷人打仗，红军是抗日的，为什么不要当红军呢？’”
1937年，月娃子光荣入党，成为一名坚定的共产主义战士。1939年入抗日军政大学学习。1941年，调到八路军129师任警卫连连长。同年，在一次执行任务中荣立特等功，由警卫连长提升为警卫营长。他先后参加过大小上百次战役，身上留下多处伤疤，为革命立下汗马功劳。1943年，在一次战斗中身负重伤，伤愈后调到太岳军区司令部情报处，在晋中、晋南一带做地下情报工作。为隐瞒身份，他把姓名由王月改为王东平，寓意“东方和平”。
1948年，王东平参加解放临汾的战斗，受伤致残。临汾解放后，转业到襄汾县工作，先后任县公安局副局长、区长、县委统战部代部长等职。1988年4月离休，1999年病故，享年75岁。
▲1998年夏，“山西娃娃”王东平手持《红星照耀中国》（《西行漫记》）一书留影。