邓国栋，字任之，1905年农历七月生于山西省河津县东黄村一个富裕农民家庭。1925年加入中国共产党，是中共山西省委委员，山西工人运动领袖，河津第一个共产党员，中共河津县第一个党支部的创立者，为党组织在河津发展壮大奠定了基础。邓国栋在反对反动黑暗统治的斗争中宣传革命、发动群众、艰苦斗争，为革命事业做出了重要贡献。1928年12月，邓国栋同志因叛徒出卖，被阎锡山当局逮捕入狱折磨牺牲，为党的事业献出了宝贵的生命。
匡扶正义
1913年，年仅八岁的邓国栋在本村私塾读书期间，受具有民主革命思想的侯耀荣先生教诲，懂得了不少革命道理，思想进步很快，特别同情劳苦大众。一次上语文课时，侯先生出了个上联“手鞭快牛多自由何忧富”，让学生填写下联。邓国栋填写的下联“足踩慢耙少土地怎不穷”，引起先生的重视。先生问：“你为何对这样的下联？”
邓国栋说：“现在穷人太多，土地都掌握在少数人手里，富人靠剥削为生，穷人再辛劳也富不了。”
先生感到震惊，又问：“你长大想干什么？”
邓国栋说：“铲除不平，匡扶正义。”
先生听后连连点头称赞，此后逢人便说：“国栋这娃不简单，将来必成大器。”
1923年，邓国栋考入具有“革命摇篮”之称的山西省立第一中学，共产党员傅懋恭（彭真）和社会主义青年团员王海峰（王瀛）也在该校读书。在他们二人的引荐下，邓国栋经常到本校的“青年学会”（社会主义青年团的外围组织）参加活动，阅读进步书报，思想有了提高，他决心投身革命运动。
1925年9月，邓国栋加入中国共产党。他向学校党支部书记罗家年表态，要做一个名副其实的共产党员。他是这样说的，也是这样做的。
1925年冬，邓国栋受组织派遣，回河东发展党团组织，建立了闻喜县第一个团支部，后又协助建立了河津县第一个党支部。他公而忘私，无暇顾及个人问题，被父辈认为“大逆不道”，强行给他娶妻完婚。但他一心扑在党的事业上，胸怀振兴中华、为天下百姓谋幸福的初心，没有被世俗观念和家庭束缚，毅然辞别新婚妻子，回到太原参加党的工作。
1927年9月，邓国栋参加中共山西省委在夏县召开的扩大会议后，到家乡河津看望父母时，动员父亲烧毁放账契约，退还贫苦农民抵押的土地，免除他们的债款。父亲闻言勃然大怒，坚决不同意并骂他为“败家子”。邓国栋毫不气馁，反复向父亲讲人人平等的道理、剥削阶级的不仁，苦口规劝父亲退还了贫民柴丑娃的5亩土地，免去柴晨子150块大洋的债款等等，还把家里的衣物捐给困难的村民。
投身工运
1925年，上海发生震惊全国的“五卅”惨案，中共太原支部根据党中央的指示，成立“太原沪案后援会”，组织发动省城各界人民群众开展反帝爱国运动。6月下旬，邓国栋遵照太原团地委的指示，前往榆次晋华纱厂揭露“五卅”惨案帝国主义残杀中国工人的暴行，激发工人群众的反帝爱国热情。并对工人作共产主义启蒙教育，秘密发展共青团组织。
晋华纱厂有职工1300余人，工人大都来自农村，识字的很少，女工、童工占多数。他们生活上毫无自由，经济上受残酷剥削，每天工作12小时，吃不饱穿不暖，晚上七八个人挤住一间又脏又暗的小屋，过着非人般的生活。一天晚上，邓国栋散步时，碰见一伙工友谈论命运。有的说“工”字上出头是“土”字，下出头又成“干”字，说明上天注定要我们受苦，没有翻身之日。他听了后，便向工友们深入地讲解剥削与被剥削的关系与道理。他说：世界上穷人多富人少，并不是穷人命苦富人命好，而是因为社会财富被地主资本家占有了。比如晋华纱厂的经理曲佩环、董事赵鹤年等人并不是天生的富人，工人每人每天纺200个纱锭，能生产15元钱的商品，而只能领取一角到二角钱的工资，剩余的钱除生产费用外，都装进了曲佩环、赵鹤年一伙人的腰包。这就是富人所以富、穷人所以穷的真正原因……听了邓国栋通俗易懂的讲解，工人们懂得了“不是资本家养活工人，而是工人养肥了资本家”的道理。
1926年，邓国栋为了进一步发展团组织，在晋华纱厂组织工人召开纪念“五一”国际劳动节大会并发表演讲，号召工人们团结起来成立工会。他还深入到党、团员家中，宣传发动党、团员到“夜校”听党课。邓国栋经过调查研究，认为消除工人中的乡土观念十分重要，于是便在“工人夜校”和党、团组织会上，反复讲马克思号召“全世界无产阶级联合起来”的深刻道理，教育工人克服宗派主义思想，加强工人阶级的团结，共同对付资本家的剥削。在工人夜校讲“团结就是力量”时，他啪的一下把一根筷子折成两截，笑眯眯地对大家说：一个人的力量就像一根筷子，微不足道；要是把十双筷子捆在一起，你能折断吗？这就叫团结就是力量。
经过两个多月的宣传教育，晋华纱厂的工人觉悟普遍提高，涌现出不少积极分子。邓国栋因势利导，吸收一批先进青年加入了共产主义青年团，成立了榆次特别支部。到1926年5月上旬，榆次地区党团员数量仅次于省城太原。
英勇就义
1927年，蒋介石发动四·一二反革命政变，政治形势陡然逆转。6月，阎锡山依附蒋介石集团，在山西实行“清党”“清校”，查封革命群众团体，大肆逮捕共产党员和革命人士，下令通缉山西的共产党人，邓国栋的名字赫然在列。情况十分紧急，山西大学教授李亮工和邓国栋是老乡，看到报纸上的通缉令后，马上让山大学生柴子桢（邓国栋的幼年同窗）通知邓国栋转移。柴子桢告诉邓国栋要立即转移时，邓国栋说 :“咱对阎锡山这一手早有预料，我个人没有什么，眼下最担心的是工人同志们的安危。”次日清晨，他拜托柴子桢到市中心铁匠巷和棉花巷通知几个工人党员隐蔽，而他则不顾个人安危，冒险赶赴祁县组织农民开展反贪污反压迫的农民运动，组织农民参加农民协会。
在邓国栋等共产党人的领导下，祁县的农民运动开展得如火如荼。短短一段时间，祁县农民就斗倒了以张庄村、贾令村村长岳某、李某为代表的恶霸分子，在全县引起轰动。祁县农民运动很快掀起高潮，当年年底，祁县96个村都成立了农民协会。祁县农民运动取得的成果极大地鼓舞了农民群众，引起阎锡山当局的恐慌，加紧了对邓国栋的追捕。
1928年2月27日晚，邓国栋在祁县张庄村地下党员岳中泽家中主持召开中共祁县县委扩大会议时，由于叛徒出卖被反动派抓捕，同时被捕的还有岳中泽等四名地下党员。敌人把他们关押进太原监狱。在狱中，邓国栋告诉大家：我的身份敌人已知道，不要因为我把大家连累了。我是共产党员，就没有打算活着出去。敌人问你们时，只说不知道我是邓国栋，更不知道我是共产党员，只知道我是找岳中泽干活的，口供要一致。他父亲邓海燕到狱中探望，决定出一大笔钱赎他出狱。他说 :“我花您老人家的钱不少了，您应当把营救我的那笔钱，捐给穷苦人民。”
在狱中，敌人对邓国栋严刑拷打，百般折磨，用尽酷刑。而邓国栋大义凛然，视死如归，从不屈服。敌人从邓国栋口中审问不出任何情况，达不到目的，便判处他无期徒刑长期关押。由于长期刑讯折磨，邓国栋骨瘦如柴，面目全非，四肢残废，不能进食。1928年12月21日，邓国栋在狱中口吐鲜血。他知道自己的生命将要走到尽头，便对同囚室的共产党员王权五留下自己的遗言。他说道：“我以苏维埃政权在山西未能实现为遗憾！期盼同志们发奋努力，继续战斗，以革命的武装消灭反革命势力，求得革命彻底胜利。”说完此话，邓国栋同志壮烈牺牲，年仅24岁。
2009年，中共河津市委、河津市人民政府为了纪念这位革命先烈，在他的家乡东黄村建立了邓国栋烈士纪念馆，作为红色革命教育基地，让后人永远瞻仰学习与传承邓国栋同志的革命精神。