涂凤初1900年出生于福建长汀涂坊一个贫苦农民家庭。他在堂兄罗化成的启迪教育下，开始参加革命活动。初中毕业后，涂凤初受党组织派遣，回到涂坊开了间布店，负责地下联络站工作，于1929年加入了中国共产党。
1929年春，毛泽东、朱德、陈毅等率领红四军由赣入闽，长汀国民党反动派闻风丧胆。伪营长吴宜逃跑前，将一批枪支和子弹埋藏，涂凤初等带领四五十名农会会员将这批枪支弹药挖出。尔后，他和罗化成、张赤男等人领导农民暴动，枪毙了罪行累累的土豪劣绅。农民暴动胜利后，涂凤初被任命为赤卫队指导员。随后，又相继担任涂坊区苏维埃财政部长、区委书记，并当选为出席长汀县苏维埃和福建省委、省苏维埃第一次工农兵代表大会代表。
1932年8月，涂凤初参加中国工农红军，历任战士、排长、司务长。1933年夏，调福建军区会计训练班学习，毕业后任省军区新兵团供给员。1934年调（上）杭代（辉）独立营供给股长。同年10月，红军主力长征后，涂凤初留在上杭、代辉地区坚持游击战争，曾任杭代县苏维埃财政部长、红七支队供给主任。当时，敌人几乎天天“围剿”我军，斗争环境极为恶劣，部队供给非常困难。涂凤初不辞劳苦，日夜奔波，费尽心机四处筹粮筹款。
1936年4月，涂凤初在一次外出筹粮筹款时不幸被捕。他在被押解长汀途中，劝说押送的两个敌兵下馆子喝酒，将他们灌醉，之后冒着狂风大雨逃了出来。后又通过亲戚的关系，在溪源圣公坑隐蔽了下来。1938年2月，闽西红军游击队改编为新四军第二支队，北上集结路过涂坊时，张鼎丞司令员打听到涂凤初已在此隐藏了3年，即派人把他接回部队，并任命他为支队军需处供给股股长。同年4月，涂凤初参加新四军先遣支队，负责军需工作，随部队到苏南敌后执行战略侦察任务。1941年1月皖南事变后，涂凤初任新四军第六师第十六旅供给部副部长。
新四军在江南发展迅速，在敌后游击战争环境中要管好后勤工作很不容易。涂凤初要求大家发扬红军时期的优良传统，绝不可贪污浪费。他以身作则，言行一致，把一分钱一件物都用在部队建设上。他想尽一切办法筹集资金，征收税款，经常化装成老百姓，在溧（水）武（进）金（坛）丹（阳）公路沿线和溧阳等地活动。
皖南事变前夕，新四军第二支队为策应皖南新四军军部转移，部队在句容地区行动时，从茅山地区转移到溧阳棠荫、竹箦桥、水西一带。从皖南先后撤出的两批军部后方人员、伤病员要过江，急需准备粮草被服。涂凤初冒雨连续赶了90多里路，做好了准备工作，迎接他们安全过江。
1943年5月，涂凤初外出筹粮途经溧阳至茅山路段时，在梅庄与侦察员陈永清、刘超一起被汪伪“自卫团”句容第6分团的伪军逮捕。敌人施展各种酷刑，逼迫涂凤初等人交代新四军的活动机密和军需物资等。涂凤初等人始终守口如瓶，一言不发，后被敌人杀害，时年43岁。
（新四军江南指挥部纪念馆供稿）
