蔡邦道，1919年生于江苏启东信友乡一个穷苦之家。父母全靠租种崇划田为生，上无片瓦，下无立足之地。父辈兄弟三人，除他父亲外，都因娶不起媳妇，终身光棍一条，蔡邦道成了蔡氏家族的独根苗。蔡邦道七八岁时，全家人勒紧裤腰带，农忙做短工，农闲去讨饭，省吃俭用，送他上学念书。蔡邦道深知家庭的艰辛，小小年纪每天步行五里多路到学校，中午饿着肚子从不回家吃饭。蔡邦道学习特别刻苦，在学校两次跳级，四年学完了六年的课程，课余时间还积极参加学校组织的童子军，学打拳、跳远、赛跑，练就了一身武艺。
1938年启东沦陷后，蔡邦道同当时的许多热血青年一样，急切地寻求抗日救国的道路。他先参加了陆洲舫部队，但因这支部队抗日不足、扰民有余，便失望地退了出来。1941年夏天，中共地下党在蔡邦道的家乡开辟工作，发现他既有文化，又要求进步，就送他到东南警卫团当兵，从此蔡邦道如鱼得水。他吃苦耐劳，作战勇敢，不久加入了中国共产党，到1942年底，已成为一名英勇善战的排级干部。
1943年春，为反“清乡”斗争的需要，东南警卫团决定派一部分部队骨干到地方加强武装斗争。蔡邦道被派往家乡开辟工作。敌伪在新港、北新、汇龙建立了据点，信友乡夹在几个据点中间，由于群众基础工作薄弱，伪乡保长十分嚣张，疯狂地进行编保甲、造户口、钉门口牌、发良民证、拉夫抓丁等活动。蔡邦道回到家乡后，宣传抗日救国，将热血青年组织起来，开展秘密活动，组建民兵组织，进行秘密训练，使这个地区的反“清乡”斗争如火如荼开展起来。
蔡邦道的抗日活动，引起了新港镇据点敌人的注意，派了一个密探伪装成叫化子，经常到信友乡收情报、搞破坏。蔡邦道洞察这个情况后，派了几个民兵埋伏在要道口，逮住了这个探子。经审问，果然是敌人的奸细，当即把他一刀砍死。这一举动必将引来敌人的报复，蔡邦道当机立断组织民兵迅速转移。不出所料，当天下午新港据点的敌人直扑蔡邦道的家，逼蔡邦道的邻居和父亲交出蔡邦道和民兵，否则要烧两埭的房子。敌人见群众一声不吭，果然烧掉蔡邦道等家的房子。蔡邦道望着滚滚的浓烟，对民兵们说：“这是敌人替我们上政治课啊！”他后来对启西区的领导说：“我家的房子被烧掉，这样更使我坚定而无所顾虑。”
蔡邦道由于自小练武，加上在正规部队锻炼过，艺高胆大，群众都信任他；再则他的教育方式很灵活，通俗易懂，因此当地群众很快就发动起来了，到7月份已发展了五六个党员，组织了一支七八十人的民兵大队。在他的带领下，民兵大队不断破公路、割电线、埋地雷、打伏击，搞得据点里的敌人寝食不安。伪乡保长们惊恐万分，有的还主动和民兵拉关系，表示“身在曹营心在汉”，保证以后保甲不编，伪捐不收，不利于抗日的事不干。敌伪军把蔡邦道看作眼中钉、肉中刺，不断散布谣言，写恐吓信威胁他。蔡邦道把恐吓信念给民兵听，教育他们坚定革命斗志，誓和敌人斗争到底。
一次，蔡邦道带领民兵去新港割敌人的电线，被巡逻查哨的敌人发觉。蔡邦道命令其他民兵赶快撤离，自己留下来掩护。他一看敌人人数不多，就打了一枪，高喊：“我们是新四军，有种的就上来！我是蔡邦道，识相点回去，万万不要做伤天害地的坏事！”敌人你推我，我推你，不敢冲上去，蔡邦道乘着夜色安全撤走。蔡邦道还多次单枪匹马到敌人据点附近喊话，使敌人不敢轻举妄动。信友乡成了启西地区反“清乡”斗争的一面旗帜。
1943年9月5日凌晨，由于伪保长的告密，新港镇一个中队的伪军包围了蔡邦道所在的朱家宅。蔡邦道一看敌人势众，就操起一把大刀，杀出门去。敌人事先受命要抓活的，因此不敢开枪，只在后面紧紧追赶。蔡邦道连扑三条泯沟，在一个坟墩旁隐蔽下来。这时，到高家镇会哨的新港镇“清乡队”也闻讯赶来，形成了四面有敌的包围圈。蔡邦道临危不惧，挥刀向敌人砍去，转身再跑，不幸脚下被树枝绊倒。敌人蜂拥而上，将蔡邦道捉到新港据点里。
敌人严刑拷打，要蔡邦道说出信友乡党员、民兵的名字。蔡邦道怒视敌人说：“我就是党员、民兵，要杀要砍随你们的便。要叫我说出其他人的名字，这个休想！”敌人无计可施，两天后将他解到汇龙镇据点。在关押期间，蔡邦道指挥难友们高唱抗日歌曲，宣传革命道理，鼓励大家团结一致，坚持斗争。敌人无奈之下，把他单独关在一间黑房子里，他就咬破手指，在墙壁上用鲜血写上“只要留得青山在，不怕后人没柴烧”“共产党万岁”的口号。19天后，敌人用尽酷刑，得不到丝毫信息，就下了毒手。蔡邦道在临刑前大义凛然，高呼口号：“共产党万岁！”“中华民族万岁！”壮烈牺牲时，年仅26岁。
蔡邦道英勇就义后，时任启西区区长李若松挥笔写下《坚贞不屈的蔡邦道》的祭文。为纪念这位反“清乡”斗争的英雄，东南县委决定将信友乡改为邦道乡。上世纪80年代恢复乡村建制时，群众一致提名并经人民政府确定为邦道村。
（沈协宾整理）
